Les preuves de mon innocence, de Jonathan Coe (Gallimard, 2025)

« Elle entra ensuite dans le vif du sujet. Le problème de la société britannique, le véritable handicap qui l’empêchait d’avancer, c’était le wokisme. Elle ne précisa pas ce qu’était le wokisme, en réalité. Cela n’était pas nécessaire, puisque son public comprenait le concept. Elle préféra donc adopter une approche qui aurait rendu fier Humpty Dumpty, le personnage de Lewis Carroll : les mots étaient à son service, et elle pouvait leur faire dire absolument tout ce qu’elle voulait. Et donc, tout était woke. Ou du moins, tout ce que disait et entreprenait l’élite britannique était woke, même si cette élite non plus n’était pas vraiment définie. Peu importait, elle n’était pas d’humeur à se laisser contraindre par ce genre de finasserie terminologique. La BBC était woke. Ça crevait les yeux. L’Église d’Angleterre était woke. C’était on ne peut plus clair. Le système judiciaire était woke. Cela allait sans dire. Presque toute la presse écrite était woke, et bien évidemment (en fait c’était presque trop évident pour qu’il soit nécessaire de le verbaliser), le monde académique dans son intégralité était profondément, fatalement, irrémédiablement woke. Payer sa redevance télé, c’était woke. Se faire vacciner, c’était woke. Vouloir réintégrer l’Union européenne, c’était woke. Trier ses déchets dans des poubelles de différentes couleurs, c’était woke. Sauver la planète, c’était woke. Donner de l’argent aux sans-abri, accueillir les immigrés et exiger un salaire décent pour les professionnels de santé, tout cela était respectivement woke, woke et woke. Mettre un genou à terre était woke, prendre le train était woke – surtout quand on pouvait prendre l’avion –, manger des légumes était woke, acheter des avocats était woke, et lire des romans était woke. »

« Randolph se révéla un guide enthousiaste. Il marqua une pause devant chaque portrait de famille, et détailla en long et en large la biographie de ses ancêtres pour la gouverne des participants. Ici, par exemple, c’était Tarquin, septième comte de Wetherby, entouré de ses enfants qui, ainsi qu’on l’apprendrait plus tard, étaient tous les rejetons de James le garçon d’écurie, engendrés pendant les nombreuses absences du comte, parti superviser ses plantations de thé en Inde. Là, il y avait une photographie de Jolyon, neuvième comte de Wetherby, posant avec deux lions d’Afrique qu’il venait d’abattre, un cliché qui avait été pris quelques secondes avant qu’un troisième lion, tapi derrière les fourrés, ne bondisse pour lui arracher la tête. Ici, c’était Julietta, sixième comtesse de Wetherby, en compagnie du perroquet auquel, dans un testament âprement contesté, son mari dérangé léguerait plus tard l’intégralité du domaine. Et là, dans cette vitrine, se trouvait la collection de couteaux de cuisine japonais que Florian, huitième comte de Wetherby, avait chipés à leurs propriétaires légitimes au cours des quinze années qu’il avait passées dans ce pays : une collection superbe mais également assassine d’instruments aiguisés comme des rasoirs et conçus pour trancher, peler et découper en filets, dont l’un s’était révélé fort utile le jour où il avait décidé, en 1893, de se soumettre au rite traditionnel du hara-kiri, après une humiliante défaite sur le terrain de croquet. En résumé, il devenait de plus en plus évident, à mesure que la visite progressait, que l’histoire de la famille Wetherby se résumait essentiellement à une série d’épisodes lamentables, dont les principales caractéristiques étaient la violence, les troubles mentaux et la volonté inébranlable d’exploiter tous ceux qui avaient moins de pouvoir qu’eux. »