Élisabeth sous les toits, de Vincent Cuvellier, illustrations de Guillaume Bianco (Little Urban, 2023)

À l’orée des années 1920 arrive à Paris une mouflette enfuie d’un orphelinat breton qui n’a pour tout bagage qu’une vieille photo de ses parents. Élisabeth parviendra-t-elle à retrouver leur trace dans le Paris d’après-guerre où se croisent bourgeois et clochards, gueules cassées et truands, marchandes et accordéonistes, sans compter les Schmolls ? Saura-t-elle discerner à qui faire confiance ?

Ce mélange d’enquête, d’aventure et de poésie est aussi joli que palpitant. Mon moussaillon cadet et moi nous sommes immédiatement pris d’amitié pour Élisabeth : quelle énergie, quel tempérament et quel flair dans une si petite fille ! Nous avons beaucoup aimé la voir se débrouiller et suivre la piste de ses parents. Son enquête la conduit des Beaux-Quartiers à la prison de la Santé en passant par les Halles et le bal de la Bastille. En toile de fond s’esquisse une époque où les bonnes résidaient sous les toits, les jeunes dansaient la java au son de l’orchestre ou du grammophone, les voitures démarraient à la manivelle et… le papier toilette n’existait pas.

Vincent Cuvellier raconte d’une drôle de plume impertinente ces aventures menées tambour battant et joue avec les mythes parisiens. Les illustrations de Guillaume Bianco viennent merveilleusement incarner ce petit monde. Seul le dénouement nous a semblé un peu rapide – mais la mention « tome 1 » sur la tranche laisse espérer une suite.

Réjouissant !

Extraits

« Non, Élisabeth ne savait pas tenir une maison. Elle pensait que les maisons se tenaient toutes seules et qu’il valait mieux courir de hors toute la journée et toute la nuit. »

« – Quoi, tu manges du brocoli ?
– Presque tous les jours… Parce que Maman sait que j’aime pas et que ça forge mon caractère ! »

Lu à voix haute en mai 2023 – Little Urban, 12,90€